这份刊登于最新一期科学期刊《自然》的研究报告由中国社科院资助完成。研究发现，2013年，中国的实际碳排放量要比包括中国政府在内的国际机构的估值少14%。而1990年至2013年间，中国实际累计碳排放量比政府间气候变化专门委员会（IPCC）的估值要少120亿吨，相当于中国年均碳排放量的15%。

研究认为，以燃煤为主要动力的中国水泥生产行业的碳排放量尤其被高估了，其实际碳排放要比现有估值低45%。

报告作者们发现，中国油品和燃气类的排放因子与国际机构推荐值相近，但煤的排放因子比IPCC推荐值要低很多。

研究报告的联合作者之一、英国东安格利亚大学气候变化经济学教授关大博在接受《自然》的采访中指出，国际机构在计算中国碳排放时，预设中国的燃煤品质和美国、欧盟所使用的燃煤品质一致。但就他们从中国5000个煤矿取得的样本来看，中国燃煤中大部分品质低劣，如褐煤，而这些煤的成分中往往含有许多杂质，碳成分要低于高品质燃煤，因此，燃烧同等质量的煤炭，中国低质煤的碳排放要低于美国、欧盟所使用的高品质燃煤。

“对于目前的科学研究和政治博弈来说，煤的质量是在考虑如何准确制定全球排放政策下被遗漏的重要环节。”关大博说。

然而，这份研究也并不能摘掉中国最大碳排放国的帽子。研究计算得出的中国2013年碳排放量下限仍然比美国高出三分之二。但关大博指出，中国碳排放量被高估的事实可以在碳排放指标制定中，给中国经济发展预留出一部分碳排放空间。很快，他们还会发表论文以证明被高估的碳排放值对中国过去十年的发展带来了哪些影响。

但是有国际学者指出，中国官方公布的能源消耗量本身可能存在水分，这让基于官方数据而得出的碳排放数据有低估的可能。《自然》援引奥斯陆国际气候与环境研究中心气候政策研究院GlenPeters的说法指出，中国政府近期上调了过去十年内的煤耗总量，幅度达12%到14%。而业界还在等待政府对过去十年中国煤炭进出口的数据进行修订。这些数据修改有可能导致论文中统计的碳排放值上升7%。

联合国气候谈判中国政府专家组成员邹骥告诉财新记者，这份历时4年完成的研究报告用大量的第一手材料为目前提供了最具信服力的中国碳排放数据。而由于中国官方碳排放数据的缺省，IPCC也注明了他们使用的数值只是一个建议值。

“对于巴黎气候大会的谈判内容和结果，我不觉得会有很大的影响。各国2030年的排放目标基本都已经公布了，中国是6月30日公布的，所以现在不大会说因为有了新的数据又再重新修改目标。”邹骥说。