中国是世界上最大的煤炭生产国、进口国和消耗国。但就在去年，国家主席习近平宣布，煤炭在中国能源结构中的比例到2020年将降至62%。与此同时，分析人士预期，到2020年中国的煤炭消耗量也将达到峰值，尽管有一些证据显示这一峰值已经出现。

2014年中国能源消耗增加了2.2%，但煤炭消耗却减少了2.9%。对于煤炭消耗量提前下降的原因，人们给出了诸如煤炭利用率提高、秋季降雨充沛造成水利发电增加等诸多解释。

中国正在提高清洁能源的生产能力，水电、核电、风电和太远能正在以惊人的速度发展。

澳大利亚学者John Mathews在《自然》杂志上撰文称，中国大力发展清洁能源，不仅是为了保护环境，也是为了提高能源安全。中国借助其强大的制造业，推动了清洁能源行业的快速增长，而这也促成风电机组和太阳能板等材料价格的下降。

文章指出：“通过扩大生产规模并促进市场增长，中国正在对解决气候变暖问题做出比其它国家更大的贡献。中国大规模发展可再生能源的做法正在拉低生产成本，这将使所有人都能享受到水电、风电和太阳能发电的好处。”

所有这些都还远无法代替煤炭作为主要能源来源的地位。但各类清洁能源的惊人增速表明，当习近平与奥巴马一起现身并承诺到2030年将中国的清洁能源比例提高至20%时，他并非说说而已，而是会付诸行动，加大对清洁能源的投资。

中国面临的真正考验在于，治理雾霾问题使城市变得宜居。一旦中国完成治理行动，那些因为污染而逃离中国的人也将会再次回到国内。