“如果温室气体排放量持续增加，全球干旱半干旱区面积将会加速扩张，到21世纪末由陆地表面的40%扩大到50%以上，扩张面积的3/4将发生在发展中国家。”对比过去近60年的观测数据与气候系统模式模拟结果，黄建平团队证实了全球的干旱演变速率。

干旱半干旱区是指降水不能补偿地表蒸发和植被蒸腾的区域，这个区域养育着全球38%的人口，也是气候变化和对人类活动最敏感的地区之一。“模拟状态发现，在高排放情景下，21世纪末干旱半干旱区面积相比1961—1990年的平均值增加23%。”黄建平说。

课题组在测试基础上发现，在给定温室气体排放情景下，干旱半干旱面积会持续扩张，而扩张会导致土壤碳储存量减少和二氧化碳释放，进而加剧区域增温，这种正反馈过程将导致旱区变暖速度远大于湿润区。

该项研究还发现，发展中国家人口的迅速增加必然导致自然资源的不合理利用。干旱半干旱区生态环境的承载力有限，在区域强化增温和干旱化加剧的背景下，人口增长的压力增加了土地荒漠化的风险，人类生存环境面临更严峻的挑战。

　　该研究在国家重大科学研究计划《全球典型干旱半干旱地区气候变化及其影响》和公益性行业专项《利用历史数据改进GRAPES模式1—5天数值预报》的共同资助下完成。